東芝メディカルシステムズ、新イメージング技法 Superb Micro-vascular Imagingの発売を開始

開発の背景
　被ばくのない超音波診断は診断からフォローアップまで幅広い臨床領域で用いられている。特に近年、がんや腫瘍の確定診断から治療方針の決定から治療後の効果判定に有効な診断方法としてその有用性が高まっている。
　有効な治療を行うためには、がんや腫瘍を早期に発見し、検査を行うことが必要だが、従来のカラードプラ法による観察では、微細で低流速の血流の描出に技術的な限界があった。このため超音波造影剤を使って検出能を高める手法も使われるが、適用部位の制限や患者の負担から、使用に制約があるのが現状だった。
　同社は、造影剤を使わない状態でも、微細で低流速の血流を描出可能な新しいイメージング技術 Superb Micro-vascular Imaging (SMI)を開発し、Aplio 500ほかに搭載可能とした。

Superb Micro-vascular Imaging (SMI)について
　同社はすでに、2001年から高分解能のドプラ技術 Advanced Dynamic FlowTM(ADF)により、従来のカラードプラよりも微細な血流の描出を実現していた。この技術をベースに、プレミアムクラス超音波診断装置 Aplioシリーズの先進のアーキテクチャ High Density BeamformingとRael-time Application platformによって、さらに低速の血流検出能を高フレームレートで実現したのがSuperb Micro-vascular Imaging (SMI)となる。

Superb Micro-vascular Imaging (SMI)の特長と利点
　これまでのドプラ技術の進歩は、血流をより高分解能で描出することを主眼に開発されてきた。SMIは、これに加え、より低い流速を捕らえることを目的に開発されている。
　低い流速域で血流描出の妨げとなっていたのは、血流以外の対象物から来る不要のドプラ信号(モーションアーチファクト)であることが判明。従来の技術ではこの両者を区別することができなかったが、SMIではモーションアーチファクト特有の特徴を解析し、臨床上必要な情報のみを取り出すことに成功している。

Superb Micro-vascular Imaging (SMI)に期待される臨床的有用性
　SMIは、造影剤の適用されない場合でも、低流速検出能に優れた血流イメージングを実現する。また、がんや腫瘍、関節リウマチなどの早期診断や治療方針の決定などをサポートする。さらに造影剤を使うことでより感度のよい確かな診断に貢献することも可能である。