島津製作所は、6月14日にメロディ・インターナショナル株式会社（以下、メロディ）、京都大学、熊本大学とともに「妊娠うつ・産後うつの発症・重症化を防ぐための兆候を検知する技術」に関する共同研究を開始した。近年、妊娠中・産後に発症するうつは、深刻な社会問題になっている。国立成育医療研究センターなどのチームの研究では、産後1年間に「メンタルヘルスの不調のリスクあり」と判定された母親は10.8％に上った。また、2015～2016年に妊娠中から産後１年未満に亡くなった女性の死因は自殺が最多だった。4者はメロディの心拍変動解析技術と当社の心電デバイスを組み合わせることで、妊産婦のうつの発症・重症化の防止を目的にした「自律神経のバランスが崩れる予兆の検知技術（汎用アルゴリズム）」を開発していく。
香川大学発スタートアップであるメロディは、離島や医療過疎地の多い地元瀬戸内地方での産科医療の問題、さらには世界の発展途上国での「産科医不足」の課題に向き合い、解決策としてモバイル胎児モニターを開発・製品化して遠隔医療の普及に貢献してきた。このたびは、胎児モニタリングの知見を活かし、周産期のみならず、妊産婦が抱える課題により広範なソリューションを提供するため、産前・産後のメンタル不調という社会課題に取り組むこととした。
島津製作所は2020年10月にマルチデバイス生体計測システム「HuME（Human Metrics Explorer）™」を開発した。「HuME（ヒューム）」は、様々な生体信号の複合解析を基にした「感性価値の創出」を目指すプラットフォームであり、心電デバイスは「HuME」の構成技術の1つである。これまで当社は、社外の研究機関・企業に「HuME」試用版を提供して、オープンイノベーションによって「HuME」の社会実装を進めてきた。メロディおよび京都大学、熊本大学との共同研究に心電デバイスを提供することにより、「HuME」技術の用途を感性計測からデジタルヘルス領域へも拡げる第一歩となる。また、現中期経営計画において「世界のパートナーと積極的に協業して社会課題を解決するための仕組み作り」に注力してきた。その一環としてのスタートアップ・研究機関との連携は、「フェムテック」（女性の抱える課題を解決する技術）分野では初の試みとなる。
メロディと島津製作所の連携は、昨年10月に「内閣府オープンイノベーションチャレンジ2021」（スタートアップ・中小企業による公共調達の活用推進プログラム）にて「産後うつの発症・重症化を防止するための産後うつ兆候検知技術」として認定されている。京都府などの協力を得て、今年2月までに妊産婦、医療従事者、自治体、民間事業者を対象に80件以上のニーズ調査を実施した。その結果、「妊産婦が自治体や医療機関に相談するきっかけとなるデバイス」の需要を確認し、開発を検討してきた。2023年末までの共同研究において、妊娠中・産後うつの兆候検知につながる汎用アルゴリズムを構築して、メロディによる2024年度のサービス提供開始に向けて協力していく。
【共同研究医療機関】
▶京都大学医学部附属病院 総合周産期母子医療センター
▶熊本大学医学部 産科婦人科学教室
▶熊本大学大学院 生命科学研究部神経精神医学講座
▶メロディ・インターナショナル株式会社
香川大学発スタートアップであるメロディは、離島や医療過疎地の多い地元瀬戸内地方での産科医療の問題、さらにはJ-Startup認定企業として世界の発展途上国での「産科医不足」の課題に向き合ってきました。それらに対する画期的な解決策としてモバイル胎児モニター「分娩監視装置iCTG」と周産期遠隔医療プラットフォーム「Melodyi」を開発・製品化して、周産期の遠隔医療の普及に貢献してきました。
このたびは、胎児モニタリングの知見を活かし、周産期のみならず、妊産婦が抱える課題により広範なソリューションを提供するため、産前・産後のメンタル不調という社会課題に取り組むことといたしました。妊娠から出産、子育て期を過ごす全てのお母さんやその家族のウェルビーイングの向上を、テクノロジーの力でサポートして行きたいと思います。
